生命維持に必要不可欠な自律神経とは

自律神経は、代謝・循環・消化・発汗・心拍・排尿・排便などの生命維持に必要な機能を正常に保つようにコントロールしている神経です。自律神経は自分の意思ではコントロールすることができず、２４時間常に自動的に働いています。

その自律神経は、交感神経と副交感神経があります。

交感神経

交感神経が優位になる時は、主に日中、仕事やスポーツをしている時など、興奮状態や緊張状態にある時などです。

交感神経が優位に働くことで、心臓や血管、血圧などをコントロールして、全身の細胞に栄養や酸素の供給量を上げて、体が動きやすい状態、活動しやすい状態にしてくれているのです。

交感神経による各器官での働きは以下のようなものがあります。

• 心臓・・・心拍の促進
• 気管・・・拡張
• 肺・・・呼吸の促進
• 血管・・・収縮
• 胃腸・・・消化の抑制
• 肝臓・・・糖分の分解
• 瞳孔・・・散大
• 唾液腺・・・唾液分泌減少
• 膀胱・・・弛緩して尿を貯める
• 汗腺・・・発汗の促進

副交感神経

副交感神経が優位になる時は、主に夜間で、食事の時や、入浴中、休息時、睡眠時などで、身体がリラックス状態にある時です。

つまり、副交感神経はリラックスの神経です。副交感神経が優位に働くことで、ゆっくりと大きな呼吸になり、血管を拡張させて、心拍を抑制し、血圧を下げることで、ゆっくりと血液を循環させます。

副交感神経による各器官での働きは以下のようなものがあります。

• 心臓・・・心拍の抑制
• 気管・・・収縮
• 肺・・・呼吸の抑制
• 血管・・・拡張
• 胃腸・・・消化の促進
• 肝臓・・・糖分の合成
• 瞳孔・・・縮小
• 唾液腺・・・唾液分泌増加
• 膀胱・・・収縮して尿を出す
• 汗腺・・・作用しない

普段の私たちの身体の中では、このようなことが２４時間常に自動的に行われています。

交感神経と副交感神経がバランスよく働くことにより、私たちの身体は正常に機能するように調節されているのです。

自律神経失調症とは

自律神経失調症とは、ストレスや生活習慣、更年期などが原因で、自律神経の交感神経と副交感神経がバランスを崩し、常に交感神経が優位に働いてしまいます。そして自律神経自体が正常に機能しなくなることで、体に様々な不調が出てくる状態です。

最近では、更年期を迎えた女性以外にも、中高年の男性や、若年者にも自律神経失調症が増えてきています。

自律神経失調症はストレスが原因になることが多いのですが、同じストレスでも、人によって感じ方が違うので、その人の性格も関係するのです。

疲労感や倦怠感、不安感や情緒不安定などの「不定愁訴」（ふていしゅうそ）を訴える場合は、病院で検査を受けても、特に原因が見つからず、その結果、自律神経失調症と診断されることが多いです。

自律神経失調症のセルフチェック

自律神経失調症の症状はたくさんあります。大きく分けると、身体的な症状と精神的な症状に分けられます。

その中の一つだけの症状が強く出る場合もありますし、複数の症状がでることもあります。どんな症状が出るか、症状の出方やタイミングは、人によって様々なのが自律神経失調症の特徴です。

また、自律神経失調症は症状が変わりやすく、日によって症状の程度が違ってくるのも特徴のひとつです。

以下に自律神経失調症の症状をまとめましたので、セルフチェックの参考にしてみて下さい。

身体的な症状セルフチェック

• 慢性的な疲労感を感じる
• 倦怠感がある
• 微熱がある
• めまいや立ちくらみがある
• 頭痛がある
• 動悸や息切れがする
• 身体がほてりやすい
• 暑くないのに汗が出る
• 吐き気がある
• 便秘や下痢、腹痛など胃腸の調子が悪い
• 耳鳴りがする
• 幻聴や幻覚が聞こえたり見えたりする
• 肩こりや腰痛がある
• 手足がしびれた感じがする
• 眠れなかったり逆に寝すぎてしまう
• 食欲がなかったり逆に食べ過ぎてしまう
• 口やのどに不快な感じがする
• 頻尿や残尿感がある
• 血圧の変動が激しい
• 性機能が低下している
• 生理不順

精神的な症状セルフチェック

• やる気が出ない
• 集中力がなくなる
• 情緒不安定
• 人間不信のような気がする
• なにかと不安感がある
• 被害妄想を感じる
• 疎外感を感じる
• 落ち込みが激しい
• ゆううつになることが多い
• 感情の起伏が激しい
• あせりを感じている気がする
• 涙もろくなってきた

などたくさんあります。

病院へ行く前に、参考のため一度ご自身でセルフチェックしてみてください。